Olvidándonos de las oceánicas o
generales, en nuestras costas podemos encontrar diferentes tipos de corrientes.
Las corrientes de marea se forman por la atracción de la Luna y el Sol e incluso por la diferencia de altura de los océanos http://bit.ly/IQ9f1T . Las mareas producen, durante la creciente, las corrientes de flujo que se adentran en la costa, bahías, rías, estuarios, etc. A su vez, durante la marea vaciante, se produce el reflujo, desplazándose hacia alta mar la masa de agua de la bajada de la marea. Estas corrientes serán más intensas durante las mareas vivas, que ocurren cuando el Sol y la Luna se encuentran alineados, ejerciendo su atracción conjunta sobre el océano. Por el contrario serán más débiles cuando las mareas sean muertas, es decir cuando el Sol y la Luna se encuentren en cuadratura y su atracción será menor.
Todas las corrientes de cierta intensidad suele generar, próximas a las costas, contracorrientes que actúan en sentido contrario. Para nosotros es especialmente importante la formación en los cabos de los llamados hileros de corriente.
De una manera
general, y sin tener en cuenta las mareas, podemos ver las corrientes
dominantes en nuestra zona de navegación.
Cornisa cantábrica
Generalmente estas corrientes fluyen hacia el
este y se ven reforzadas, durante el invierno, por los temporales del oeste y
noroeste. En estas circunstancias, su intensidad puede llegar hasta los tres
nudos en alta mar. En las zonas costeras esta intensidad será siempre inferior.
En verano estas condiciones cambian
totalmente. Los vientos dominantes serán de componente Este, dando lugar a que
las corrientes de arrastre se dirijan hacia el Oeste, especialmente en toda la
zona comprendida entre la desembocadura del Bidasoa y la Estaca de Bares. Esta
corriente pude unirse y reforzar a la rama Sur de la corriente del Golfo que se
desgaja de la principal, reforzándose y bañando la costa de Portugal. En el
frontón de la costa gallega, entre la Estaca de Bares y el Cabo Finisterre,
especialmente durante el verano y en las horas de sol de día, suele soplar el
NE, llegando a superar los 30 nudos, produciéndose la correspondiente corriente
de arrastre.
Costa de Portugal
La circulación general de la corriente es
hacia el Sur, viéndose reforzada por los alisios en los meses de Junio, Julio y
Agosto. Durante el invierno y con los temporales duros del SW, la corriente se
suele invertir y dirigirse hacia el Norte. En las proximidades de Lisboa
prevalecen las corrientes de marea (flujo y reflujo) debido al enorme volumen
de agua que se mueve en la desembocadura del río Tajo (mar de la Paja). En las
proximidades del cabo de San Vicente, la corriente general de Portugal se
bifurca en dos ramas. Una de ellas se dirige hacia el Sur formando la corriente
de Canarias y la otra rama penetra en el Golfo de Cádiz, dirigiéndose hacia la
embocadura del Estrecho de Gibraltar.
Corrientes del Estrecho
de Gibraltar
La corriente general del Este que penetra en
el Estrecho de Gibraltar aumenta su intensidad debido a la mayor evaporación
del Mediterráneo. Existen contracorrientes hacia el Oeste muy cerca de tierra,
tanto en la costa española como en la marroquí. La marea influye mucho en las
corrientes del Estrecho de Gibraltar. A la altura de Tarifa la intensidad puede
superar los dos nudos al igual que en las proximidades de Punta Cires (en la
costa marroquí) y puede incluso llegar a los 5 nudos en otros puntos del
Estrecho.
En estas aguas existe otro fenómeno que se
suma al de las corrientes y que está
relacionado con ellas. Este fenómeno es debido al afloramiento de aguas
profundas y da lugar a lo que conocemos con el nombre de
"hervideros".
Con viento en calma se aprecian perfectamente
dando la sensación de que está hirviendo la mar (de ahí su nombre) Existen
varios localizados en los siguientes puntos: bajo de la Aceitera y sus
proximidades, el bajo de los Cabezos, Espartel, Tarifa, Punta Cires (éste es
enormemente activo), en Pta. Almina y Pta. Europa. Con vientos tanto del Este
como del Oeste la mar se hace muy corta y arbola mucho, resultando peligroso y complicado
atravesarlos.
Corriente en el Mar de
Alborán
Son de componente Este, bastante fuertes y se
ve incrementada su intensidad con las corrientes de arrastres producidas por
los vientos de Poniente y disminuida cuando éstos son de Levante.
Muy cerca de tierra se genera una
contracorriente que tira hacia el Oeste, en toda la costa andaluza entre
Sabinal (Almería) y Pta. Europa (Gibraltar).
Corriente en la costa
Sudeste
En el trozo de costa comprendido entre Cabo
de Gata y Cabo de Palos existe una leve corriente que en tiempo normal no llega
al nudo de intensidad que se verá reforzada con los vientos del NE y
prácticamente anulada con los vientos del SW (llamados Leveche en esta zona).
Costa Valenciana
Existe una corriente del SW a lo largo de la
costa valenciana que recurva al SE a la altura del Cabo de la Nao, pasa por el
Sur de las Baleares, para unirse a la corriente general del Este, que fluye
desde el estrecho de Gibraltar hacia el exterior del Mediterráneo. Entre las
islas Baleares existe también una corriente del SE que termina por unirse al
Sur de las mencionadas islas con la corriente general del Este.
Costa Catalana
Existe una corriente del SW de muy pequeña
intensidad, hasta el punto que en determinadas épocas del año es en sentido
contrario, o sea hacia el NE. Posiblemente la zona donde más se aprecian éstas
corrientes sea en la proximidades de Cabo Tossa y Cabo Bagur.
Corriente de Canarias
No toda la
corriente que se genera en las inmediaciones del Golfo de Cádiz penetraen el
estrecho de Gibraltar, dado que esta se bifurca a la altura de Cabo Espartel
dirigiéndose hacia el Sur, bañando por lo tanto la costa marroquí. Ésta es una
corriente fría que viene de aguas abisales a rellenar el hueco que ha quedado
en la superficie debido al gran arrastre de agua superficial producido por los
alisios. También a ésta corriente se le unirá la rama de la corriente de
Portugal, que se bifurcó en las proximidades del Cabo de San Vicente. Ambas
forman la llamada corriente de Canarias.