Calzado minimalista.... que tal eso del barefoot?

En este blog siempre se ha defendido el minimalismo en nuestro equipo, siendo el mejor camino para alcanzar nuestras metas. Sinceramente creo que en la simplicidad de las cosas está la clave. "Less is more"

En los viajes, en los que siempre vamos ligeros de equipaje... hay que llevar un calzado de descanso, diferente al principal de la actividad con la que nos estemos moviendo (kayak, bici, trekking..) 

Yo siempre he utilizado sandalias para eso, con calcetines si hace frio. Sirven para todo, las puedes mojar, son fuertes y no pesan ni ocupan mucho espacio. Si además puedes andar con ellas por el monte, o mejor aún correr, pues .... 

Ya hace mucho que leí el libro "Nacidos para correr" de Christopher MacDougall, editado en 2009. No voy a entrar en el debate sobre el calzado barefoot para correr, no tengo experiencia seria, ni con zapatillas ni con sandalias. Pero caminar es otra cosa, y por supuesto ya hoy nadie niega la ventaja de usar calzado ancho que deje los dedos libres.

En mi caso, las sandalias minimalistas me parecen la mejor solución, y ya hace tiempo que las uso, como segundo calzado, pero que cuando es necesario ocupan el primer lugar (por ejemplo, si te quedas tirado lejos de todo con una avería importante en la bicicleta, y toca andar.... o cuando terminada una larga jornada de kayak hay de desplazarse kilómetros para buscar una conexión para volver por el coche o simplemente comida...).

Hay varias marcas reconocidas, pero lo bueno de este producto es que permite la producción artesanal. 

En San Fernando, muy cerquita de Cádiz se localiza Sandalias Tribu, y nombro aquí la marca porque realmente me parece un producto top y Fran todo un artesano que además te da un trato personal y cercano.

Protector de quilla. Keel strip

¿Es útil un protector de quilla? Pues como siempre, depende (click) .... ¿que uso le das a tu embarcación?....

Los kayakistas que se beneficien especialmente de un protector de quilla serán aquellos/as que se dediquen a complicarse la vida: rockhopping, rocklanding, surf etc...

Personalmente, la mayoría de los toques que le doy a mis barcos están en la línea media del casco, por lo que para mí, si que es un plus de protección.

El keel strip desde la misma proa hasta la misma popa, le da una robustez adicional a los extremos del Kayak, que suelen llevarse muchos golpes importantes (he visto a algún Kayak composite quedarse literalmente sin proa, lo mismo que a uno de polietileno hacerse un enorme agujero al embestir una pared con la ola de popa. 

No me gustan los protectores de quilla plásticos adhesivos, que se venden como complemento y con autoinstalación. Prefiero el kevlar y una instalación profesional. Este que se ve en las fotos es doble, tiene una primera tira de kevlar y una segunda de fibra de vidrio, sobre las que lleva dos capas de gel coat. Este gel coat es también especial por su resistencia, pues Javier lo mezcla con unas partículas de alta densidad que lo hacen muy resistente a la abrasión. 

La razón de que la fibra más externa sea de vidrio es porque es mucho más fácil de reparar que la cinta de kevlar, que quien la haya lijado alguna vez, coincidirá conmigo que saca unos pelillos amarillos especialmente complicados de trabajar...

Al estar el kevlar por debajo, le da la protección necesaria al casco, y el conjunto aporta además rigidez longitudinal, lo que puede hacer al kayak un poco más de rápido, especialmente con olas (hay una relación directa entre la rigidez del casco y la velocidad). 

Se ve una popa indestructible.

Detalle de la cinta al paso por la caja de orza, un trabajo espléndido.

Además de la velocidad de desplazamiento ¿se produce alguna modificación en el carácter del barco? pues el peso que se le añade algo afectará, pero es mínimo. Lo que sí me ha parecido es que cambia un poco la manejabilidad, teniendo el neutrón un mejor giro y desplazamiento lateral. ¿Es posible?.. habrá que seguir probando, pero pensándolo no es ilógico, ya que la cinta aplana el ángulo de la quilla, en proa y en popa, por lo que puede que se agarren menos al agua (las proas y popas afiladas, se clavan más en el agua y hacen los kayaks más direccionales). 

En cuanto a la estética... para gustos colores... a mi me mola.

Traje seco ¿una o dos piezas?

El mayor peligro para un kayakista, es la hipotermia, por delante de otros muchos que se nos puedan ocurrir. Cuando el agua está fría la pérdida de calor corporal es muy rápida si estamos sumergidos, por la alta conductividad térmica de este elemento.

Ya hemos hablado por aquí sobre si hay que vestirse para palear o para nadar, cuando salimos a la mar con nuestra embarcación. Si bien, aunque no nademos, lo normal es mojarse de cintura hacia arriba. 

La pérdida de calor corporal se reducirá más, cuanto mejor sea el aislamiento de nuestra piel del agua y la humedad, así que para los que estamos en el medio marino entre las olas, la ropa es un elemento básico de seguridad.

Si el agua está muy fría, es conveniente que se evite todo contacto con la piel, en lo posible, por lo que en invierno, y en regiones frías, todo el año, usaremos ropa impermeable. Los tejidos técnicos actuales permiten además la transpiración, por lo que evitan que entre el agua y permitem que salga el vapor de agua generado con la sudoración. Son membranas con paso dentro-fuera exclusivamente. Este es el mejor compromiso para mantenernos secos y cálidos durante nuestra actividad en un medio hostil (en que a veces se convierte la mar). Este tipo de indumentaria es mucho más confortable y efectiva que la ropa húmeda.

Cuando la indumentaria nos aisla totalmente del agua, aunque estemos en contacto directo, se denomina equipo "seco". La ropa "húmeda" sería la confeccionada con neopreno, y la "mojada" los tejidos permeables, lycra y demás.

Esta entrada está dirigida a hablar sobre los equipos secos, centrándonos en valorar si es mejor el uso de un traje seco completo de una pieza o de dos piezas, cuando navegamos en aguas frias.

A la izquierda tenemos un traje seco de una pieza y a la derecha chaqueta y pantalón, secos también. En ambas opciones cuello y puños utilizan latex/neopreno para evitar la entrada de agua, y el calcetin está integrado en el pantalón haciéndolo estantanco también.

A la pregunta de ¿que es mejor una o dos piezas? la contestación es la de siempre... depende ...... pero hay algunas pistas para no equivocarnos en la elección:

• El traje de una pieza es completamente estanco, aunque uses el equipo sumergidos en el agua de manera frecuente, es decir saliendo del kayak y nadando. En estas condiciones no hay duda, una pieza. El inconveniemnte es la falta de versatilidad de la prenda, ya que es todo o nada. Podemos jugar unicamente con lo que nos ponemos debajo, de primera o primera/segunda capa, según haga menos o más frío. Además  no es la ropa más cómoda para palear.

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  El conjunto chaqueta/ pantalón estancos,  no lo son del todo si nadamos un rato, pues aunque tiene doble cintura y tal, acaba entrando agua. Su fortaleza está en que son dos prendas independeintes combinables (la chaqueta puede usarse con otro pantalón (húmedo de neopreno por ejemplo,. si no hace mucho frío), y además el conjunto es más cómodo para palear. Si además dominas el esquimotaje y no piensas hacer desembarcos en rocas que te obliguen a nadar con maniobras de rocklanding, el dos piezas es lo suyo.

El pantalón va estupendo para los que damos cursos de esquimotaje, que estamos mucho tiempo en el agua de cintura para abajo.

Ya sea una u otra opción, lo que tenemos que hacer es salir preparados cuando vayamos al agua en invierno, y a disfrutar...

¿Que color elegir para tu kayak?

  

 

 

En una actividad como la nuestra, ¿tiene importancia el color de la embarcación? … esta es una pregunta recurrente. Vamos a dedicarle una reflexión al tema.

Hay algunas cuestiones personales en relación a las preferencias de cada cual. Todos tenemos colores que nos gustan más que otros. Resulta que esto no es ninguna tontería, hay bastantes estudios sobre la relación existente entre colores y personalidad, no ya solo de la psicología, sino de disciplinas más prosaicas, como el marketing. ¿Porque será que es más caro un seguro de automovil si el coche es rojo o negro que si es beige? por ejemplo. Sería interesante un estudio sobre el color del kayak (elegido por el kayakista como primer comprador claro) y como se comporta su propietario/a en el agua. Lo apunto para cuando tenga tiempo...

 

Luego está la cuestión estética, y no podemos olvidarnos entonces de Ludwig Wittgenstein, que estableció las bases de la relación entre la ética y estética.  La ética tiene como objeto de estudio la moral y la acción humana, mientras que la estética es la rama de la filosofía que tiene por objeto el estudio de la esencia y la percepción de la belleza como aproximación al arte, ¿verdad?. ¿Es normal comprar un kayak sin tener en cuenta la estética? Otro tema de estudio... ¿que porcentaje de la satisfacción que nos aporta nuestra embarcación radica en lo simplemente estético? El proceso de fabricación de muchos kayaks sigue siendo manual y por ende artesanal, en gran parte. ¿No es importante la elección del color cuando encargamos la construcción de nuestra embarcación? ¿Que parte del artesano queda impresa en nuestro kayak?

Entre los aficionados a la vela se suele decir “si un barco es bonito y elegante, seguro que navega bien”, Algo de razón hay en la afirmación, los cánones de belleza en las embarcaciones se han ido formando en nuestra cultura de acuerdo a las que se han mantenido en el tiempo, por su eficacia y eficiencia en la navegación. Y el kayak de mar es una embarcación con una antiguedad superior a los 4000 años. Lo bueno se ha convertido en bonito.

Si lo bonito es bueno, también será bueno que el color de tu coche y el de la embarcación que lleves en la baca "pegue"... ¿no?

Aparte de lo anterior, está claro que lo más lógico (aunque los humanos no siempre lo somos) es que la elección del color de una embarcación se haga de acuerdo a la seguridad en la mar. Es decir por su visibilidad en el agua. 

Esta visibilidad se produce por el contraste con el color de fondo.  Los colores interactúan entre sí y hay factores que condicionan el que se distingan mejor o peor: distancia, saturación, luminosidad, extensión, etc.

 

Los colores puros y uniformes son mucho más visibles que los degradados por lo que se aprecian mejor a mayor distancia. Los colores complementarios superpuestos tienden a neutralizarse mutuamente, perdiendo así visibilidad. 

 

 

Sin contar con el color de fondo del mar,  los   colores más claro y vivos son más visibles que los oscuros y fríos. Y si contamos con el color de fondo, con la espuma de las olas, en las zonas batidas, se aporta un tono claro a dicho color de fondo, y lo que es peor manchas claras, que complica todo esto. 

En la mar, el color de seguridad es el naranja, y es el utilizado en el materiar de salvamento por su mejor localización desde el aire.

Un color se ve desde más lejos cuanto más claro sea, porque refleja más la luz. El color que vemos de un objeto, es precisamente el color que no capta de todos los que componen la luz blanca, pues es el reflejado. Así que los mejores colores en cuanto a seguridad para un kayak estan en la franja naranja/amarillo. Los veleros participantes en algunas de las más duras regatas oceánicas están obligados a tener pintado el casco de color naranja para poder ser localizados desde el aire en caso de vuelco.

Y por último, hay que pensar también en la durabilidad y el buen mantenimiento de nuestra embarcación, en las mejores condiciones a lo largo del tiempo. Para ello, el color rey es el blanco, especialmmente en los barcos fabricados en composites, cuya terminación externa es de topcoat. Las heridas de guerra de un kayak se ven mucho más en colores vivos y oscuros. Es por ello, que una inmensa mayoría de estos kayaks (que se fabrican con dos piezas a partir de moldes y que luego se pegan) tienen el casco de color blanco, independientemente del color de la cubierta. Es el fondo del barco el que se lleva la mayoría de los golpes y rayaduras.

 

El pintado de un kayak de color, de una zona reparada es difícil que coincida exactamente con el resto, sin que se pula o pinte también, pues los colores van perdiente viveza con la radiación solar.

Mis kayaks son blancos, tanto por arriba como por abajo, porque los toques y eventuales reparaciones, de los que estamos muchas horas en el agua y nos metemos en  líos, no se limitan solo al casco... además no pierden color con el tiempo y tienen buena visibilidad (si no hay mucha espuma), en condiciones de poca luz. Hay también que pensar que a lo mejor te buscan de noche...

Longitud de la pala en Kayak de Mar

Nuestra pala es el elemento más personal de nuestro equipo, vínculo con el agua, punto de apoyo e impulso y conductor de sensaciones. 

Las características de la pala van a determinar pues nuestra relación con la mar, modularán nuestra técnica, y permitirá conseguir o no la efectividad y eficiencia pretendidas. ¿O será al revés... nuestro estilo, tipo de paleo y técnica serán los determinantes para la elección de la pala correcta? .... ambas cosas claro. 

Cuando alguien comienza en este deporte si no tiene el adecuado asesoramiento, es difícil que acierte en completar un buen equipo a la primera. Es casi seguro que tu primer kayak no será el último, si continuas con la actividad, lo mismo pasa con la pala. 

Hay diferentes tipos de kayaks de mar, cuyo diseño se adecua a su finalidad, aquí hay un resumen: Click También tenemos 3 tipos de pala muy diferentes usadas en la mar, Wing, Groenlandesa y Europea. Me centraré en la pala europea. En mi opinión, para una navegación en condiciones variables, la mejor pala es la europea, por ser la más polivalente y con la mayor efectividad media en los diferentes escenarios en que nos vamos a mover: aguas tranquilas o turbulentas, olas, corrientes etc.

Ya se ha hablado por aquí de palas en varias ocasiones, y desde hace ya tiempo. De su evolución hice un repaso hace 6 años, y sin embargo lo que hoy cuento tampoco es tan distinto click

Para determinar la longitud de nuestra pala, lo primero es conocer si paleamos con ángulo alto o bajo, esto generalmente es consecuencia de nuestra historia kayakista. Quien venga de una pala wing tendrán ángulo alto y quien use pala groenlandesa bajo. De manera resumida: Paleo alto, mayor velocidad y aceleración, menor apoyo. Paleo bajo, mayor apoyo, menor velocidad y aun menor aceleración. Esto vale también para la pala europea.

El angulo alto requiere una pala de menor longitud que el angulo bajo, por razones obvias, en el primer caso la hoja entra en el agua pegada al casco y en el segundo, más alejada. La hoja de las palas diseñadas para ángulo bajo son más alargadas por esa razón, para que entren completamente en el agua con esa inclinación, manteniendo la misma superficie que puede tener una hoja para paleo alto.

Otro elemento determinante para la longitud de la pala es la manga de nuestra embarcación, independientemente de nuestro ángulo, a mayor manga pala más larga, esto también es obvio.

Entrando ya en las características propias de la pala, además del material con que estén fabricadas, que influirá en su peso y rigidez especialmente, la superficie de la hoja y el ángulo entre ellas son fundamentales para nosotros.  

La superficie de la hoja nos marcará la resistencia que nos ofrecerá en la fase acuática del paleo, a cambio del impulso correspondiente a nuestro barco, y el ángulo entre las hojas, el giro que debemos imprimir a la pértiga por la mano directora. Las palas son ya mayoritariamente de dos piezas, con ángulo regulable. Esto además facilita mucho su transporte. 

Una buena técnica de paleo se basa en meter la pala en el agua lo más adelantada posible y sacarla a la altura de la cadera. La hoja debe ir durante su recorrido acuático sumergida completamente hasta el cuello. Con esto ya tenemos un tercer determinante de la longitud de la pala. Nuestra propia envergadura, la distancia que hay entre los extremos de los dedos de nuestras manos con los brazos en cruz.

El gesto técnico debe ser idéntico en ambos lados y el movimiento se lleva a cabo utilizando los músculos más grandes de nuestro cuerpo. Para esto es básica la torsión del tronco apoyándonos en el impulso alternante de las piernas, con extensión del lado que está en fase acuática.

Lo anterior es la hermosa teoría, practicable en aguas tranquilas, pero en la mar las cosas no son tan fáciles. 

La pala además de una función de impulso hacia delante también nos estabiliza, y en nuestro caso, que vamos sin timón además nos sirve para timonear, ya sea en popa o en proa.

Venga... pues vamos por el cuarto determinante de longitud de pala... las condiciones de la mar. Según tengamos más o menos olas, incluso el sentido de nuestro paleo en relación a ellas iremos mejor con una longitud u otra de pala.  

Como regla general, cuanto más complicada está la cosa menor longitud de pala. En esto hay un paralelismo inverso con el rocker de nuestro kayak,  que debe ser mayor cuanta más olas y confusión haya. En mi caso personalmente paleo con pala corta, porque suelo meterme en líos.

No voy a poner aquí tablas para calcular longitudes de pala, muchas marcas tienen en sus webs guías para seleccionar la pala ideal para cada cual, si bien, de acuerdo a todo lo anterior tu horquilla de medida estará más o menos entre 117% y 124% de tu altura/envergadura. Las referencia de medida de nuestro equipo conviene hacerlas en relación a nuestras medias antropométricas.  Si tienes una constitución equilibrada, altura y envergadura serán bastante parecidas.

Dudas y aportaciones al tema pueden reflejarse en comentarios, que agradezco. Nos vemos en el agua!

El Cag de emergencia

Un elemento básico del equipo de seguridad de un guía es el Cag de emergencia. Este "cagoul" es una pieza de vestimenta impermeable, con buen nivel de protección que se pone encima de todo el equipo, incluido chaleco y casco.  

En situaciones de hipotermia, lesión etc... de alguno de los miembros de nuestro grupo, que nos obligue a desembarcar para cuidarle, es una prenda perfecta.  

También para nosotros mismos, en nuestras travesías, es una pieza insustituible. Yo no salgo sin él cuando viajo. Me da tranquilidad, ante la posibilidad de una salida a tierra en un lugar imprevisto, con frío o lluvia,  en que haya que plantear incluso un vivac de emergencia.

Este concepto de cagoul que usamos en kayak de mar deriva de los utilizados en los alpes como equipo de vivac por los alpinistas pioneros, de ahí su nombre francés, referido a prenda con capucha/pasamontañas...

En caso de necesitar protección extra en el agua, también podemos usar el cag navegando, para ello viene provisto de un cierre elástico regulable a nuestra bañera, y asa de suelta rápida, como cualquier cubre. 

Un detalle importantes es que como equipo del guía, dirigido a la seguridad del grupo, debe ser talla XL/XXL... pues en caso de necesitarlo alguien, desgraciadamente, seguro que será el kayakista más corpulento....

Mantenimiento sistema orza "Kajak Sport"

Ya he expresado en diferentes posts, referidas a los tipos de kayaks y usos (Click) que la embarcación ideal para travesías en autonomía debe utilizar orza abatible. Los timones son poco útiles en maniobras, peligrosos en los rescates e indefectiblemente se doblan o rompen en desembarcos con olas (es cuestión de tiempo o de oportunidades). Un kayak sin orza ni timón puede resultar cansando si tenemos mucho viento, durante tiempo, especialmente de través o por la aleta. Así que ... orza.

Siendo el sistema de orza el único dispositivo móvil de nuestra embarcación, es necesario que conozcamos su funcionamiento y mantenimiento, para poder revisarlo en caso de ser preciso. 

En su momento ya hice una entrada sobre el mantenimiento del sistema de orza. Para las explicaciones e imágenes utilicé una orza de la marca Valley. Una marca de toda confianza en complementos y kayaks. Aquí tenéis la descripción completa

Los kayaks Fun Run utilizan el sistema de orza Kajak Sport, marca finlandesa dedicada a complementos y accesorios para kayaks, de distribución mundial. El objeto de este post es actualizar el tutorial de mantenimiento del sistema de orza, para aquell@s palistas que tengan este modelo en su embarcación.

El movimiento de la orza, se realiza con un mando que se encuentra accesible desde nuestra posición de paleo. Este mando en su desplazamiento de adelante y atrás mueve un cable de acero que corre dentro de una funda instalada por interior del kayak hasta la popa, y que hace que la hoja de la orza baje y suba. El sistema de anclaje utiliza un eje fijo en la caja de orza.

El mando Kajak Sport esta bastante elaborado y bien pensado, para que no entre arena en la funda desde aquí. tiene tres tornillos, uno central y mas grande, que fija la pieza al casco, y dos más pequeños, uno a cada lado, que permiten abrir el mando para ceder al cable.

El tornillo grande no lo tocamos, desatornillamos los dos pequeños y eso nos permite sacar las dos piezas terminales que sujetan la media caña de plástico por donde corre el mando en sí.

La media caña sale hacia arriba por su extremo anterior, únicamente corriéndola un poco hace atrás en la guía.

Dándole la vuelta ya tenemos acceso al tornillo prisionero, que sujeta el cable. Aflojando este tornillo liberamos el cable, por lo que ya podemos sacar la orza completa por popa, o regular la tensión del cable y desplazamiento de la orza, si es lo que queremos. 

Fácil...