Longitud de la pala en Kayak de Mar

Nuestra pala es el elemento más personal de nuestro equipo, vínculo con el agua, punto de apoyo e impulso y conductor de sensaciones. 

Las características de la pala van a determinar pues nuestra relación con la mar, modularán nuestra técnica, y permitirá conseguir o no la efectividad y eficiencia pretendidas. ¿O será al revés... nuestro estilo, tipo de paleo y técnica serán los determinantes para la elección de la pala correcta? .... ambas cosas claro. 

Cuando alguien comienza en este deporte si no tiene el adecuado asesoramiento, es difícil que acierte en completar un buen equipo a la primera. Es casi seguro que tu primer kayak no será el último, si continuas con la actividad, lo mismo pasa con la pala. 

Hay diferentes tipos de kayaks de mar, cuyo diseño se adecua a su finalidad, aquí hay un resumen: Click También tenemos 3 tipos de pala muy diferentes usadas en la mar, Wing, Groenlandesa y Europea. Me centraré en la pala europea. En mi opinión, para una navegación en condiciones variables, la mejor pala es la europea, por ser la más polivalente y con la mayor efectividad media en los diferentes escenarios en que nos vamos a mover: aguas tranquilas o turbulentas, olas, corrientes etc.

Ya se ha hablado por aquí de palas en varias ocasiones, y desde hace ya tiempo. De su evolución hice un repaso hace 6 años, y sin embargo lo que hoy cuento tampoco es tan distinto click

Para determinar la longitud de nuestra pala, lo primero es conocer si paleamos con ángulo alto o bajo, esto generalmente es consecuencia de nuestra historia kayakista. Quien venga de una pala wing tendrán ángulo alto y quien use pala groenlandesa bajo. De manera resumida: Paleo alto, mayor velocidad y aceleración, menor apoyo. Paleo bajo, mayor apoyo, menor velocidad y aun menor aceleración. Esto vale también para la pala europea.

El angulo alto requiere una pala de menor longitud que el angulo bajo, por razones obvias, en el primer caso la hoja entra en el agua pegada al casco y en el segundo, más alejada. La hoja de las palas diseñadas para ángulo bajo son más alargadas por esa razón, para que entren completamente en el agua con esa inclinación, manteniendo la misma superficie que puede tener una hoja para paleo alto.

Otro elemento determinante para la longitud de la pala es la manga de nuestra embarcación, independientemente de nuestro ángulo, a mayor manga pala más larga, esto también es obvio.

Entrando ya en las características propias de la pala, además del material con que estén fabricadas, que influirá en su peso y rigidez especialmente, la superficie de la hoja y el ángulo entre ellas son fundamentales para nosotros.  

La superficie de la hoja nos marcará la resistencia que nos ofrecerá en la fase acuática del paleo, a cambio del impulso correspondiente a nuestro barco, y el ángulo entre las hojas, el giro que debemos imprimir a la pértiga por la mano directora. Las palas son ya mayoritariamente de dos piezas, con ángulo regulable. Esto además facilita mucho su transporte. 

Una buena técnica de paleo se basa en meter la pala en el agua lo más adelantada posible y sacarla a la altura de la cadera. La hoja debe ir durante su recorrido acuático sumergida completamente hasta el cuello. Con esto ya tenemos un tercer determinante de la longitud de la pala. Nuestra propia envergadura, la distancia que hay entre los extremos de los dedos de nuestras manos con los brazos en cruz.

El gesto técnico debe ser idéntico en ambos lados y el movimiento se lleva a cabo utilizando los músculos más grandes de nuestro cuerpo. Para esto es básica la torsión del tronco apoyándonos en el impulso alternante de las piernas, con extensión del lado que está en fase acuática.

Lo anterior es la hermosa teoría, practicable en aguas tranquilas, pero en la mar las cosas no son tan fáciles. 

La pala además de una función de impulso hacia delante también nos estabiliza, y en nuestro caso, que vamos sin timón además nos sirve para timonear, ya sea en popa o en proa.

Venga... pues vamos por el cuarto determinante de longitud de pala... las condiciones de la mar. Según tengamos más o menos olas, incluso el sentido de nuestro paleo en relación a ellas iremos mejor con una longitud u otra de pala.  

Como regla general, cuanto más complicada está la cosa menor longitud de pala. En esto hay un paralelismo inverso con el rocker de nuestro kayak,  que debe ser mayor cuanta más olas y confusión haya. En mi caso personalmente paleo con pala corta, porque suelo meterme en líos.

No voy a poner aquí tablas para calcular longitudes de pala, muchas marcas tienen en sus webs guías para seleccionar la pala ideal para cada cual, si bien, de acuerdo a todo lo anterior tu horquilla de medida estará más o menos entre 117% y 124% de tu altura/envergadura. Las referencia de medida de nuestro equipo conviene hacerlas en relación a nuestras medias antropométricas.  Si tienes una constitución equilibrada, altura y envergadura serán bastante parecidas.

Dudas y aportaciones al tema pueden reflejarse en comentarios, que agradezco. Nos vemos en el agua!